NBA a început anul 2020 în doliu: a anunțat moartea celui care a fost timp de 30 de ani președintele NBA, David Stern (77 de ani). Acesta nu a reușit să își revină, după ce a suferit un accident cerebral vascular, într-un restaurant din New York, la 17 decembrie 2019.

Pentru cei care dețin o experiență în a analiza snookerul, este relativ ușor de concluzionat că talentul lui Judd Trump îl poate duce departe. Însă, odată cu multele atuuri și așteptări, presiunea se dovedea greu de gestionat. Performanțele Asului din pachet la Crucible nu atinseseră nivelul așteptat, în sezoanele precedente, la startul ediției 2019.

Judd Trump a devenit, în premieră, campion mondial la snooker, după ce l-a învins în finală pe scoțianul John Higgins (a treia finală pierdută consecutiv). După o primă sesiune echilibrată (4-4), Trump s-a desprins (12-5; 16-9) și a îndeplinit o simplă formalitate în sesiunea finală. A fost 18-9 pentru englez, care și-a luat revanșa după ce scoțianul s-a impus în ultimul act al competiției de la Crucible din 2011.

Judd Trump mai are nevoie de doar două frame-uri pentru a deveni în premieră campion mondial. Englezul îl conduce cu 16-9 pe scoțianul John Higgins înaintea ultimei sesiuni din cadrul finalei Campionatului Mondial de Snooker de la Crucible (Sheffield).

După o primă sesiune încheiată la egalitate, scor 4-4, nimic nu anunța desfășurarea de forțe din a doua sesiune a finalei Campionatului Mondial de Snooker de la Crucible. Judd Trump a avut o evoluție solidă, cu foarte puține erori, în timp ce John Higgins și-a adâncit neîncrederea cu fiecare frame disputat. După prima zi de concurs, Trump conduce cu 12-5.

Duminică a început finala Campionatului Mondial de Snooker de la Shieffield dintre John Higgins (cvadruplu campion mondial) și Judd Trump. După prima sesiune, cei doi se află la egalitate, scor 4-4. Finala se desfășoară în patru sesiuni (cel mai bun din 35 de frame-uri).

Cvadruplu campion mondial, John Higgins a reușit o revenire de senzație în semifinala disputată în fața lui David Gilbert (a fost condus cu 11-6, 12-8, 14-11), s-a impus cu 17-16 și s-a calificat pentru a treia oară consecutiv în finala Campionatului Mondial de Snooker de la Sheffield.

Joi au debutat meciurile din cadrul semifinalelor Campionatului Mondial de Snooker de la Sheffield. Întâlnirea dintre David Gilbert și John Higgins (cvadruplu campion mondial) și-a consumat primele 8 frame-uri, iar scorul este 5-3 în favoarea englezului. În cealaltă semifinală, Gary Wilson și Judd Trump se află la egalitate, scor 4-4.

John Higgins, Judd Trump și David Gilbert s-au calificat în semifinale la Campionatul Mondial de Snooker de la Sheffield. Higgins (cvadruplu campion mondial) a trecut cu 13-10 de Neil Robertson, Judd Trump l-a învins pe Stephen Maguire, scor 13-6, iar David Gilbert l-a eliminat pe Kyren Wilson, scor 13-8. În penultimul act al competiției vor avea loc următoarele dueluri: David Gilbert vs John Higgins și Gary Wilson vs Judd Trump.

Aflat pe locul 32 în ierarhia mondială, englezul Gary Wilson este primul semifinalist al Campionatului Mondial de Snooker de la Sheffield. Wilson l-a învins pe conaționalul său Ali Carter (locul 19), scor 13-9, devenind al cincilea cel mai slab clasat jucător din istoria competiției de la Crucible Theatre care ajunge în penultimul act.

John Higgins și Judd Trump sunt ultimii care au obținut biletele pentru faza sferturilor la Campionatul Mondial de Snooker de la Sheffield. Higgins (cvadruplu campion mondial) l-a eliminat din competiție pe Stuart Bingham, scor 13-11, în timp ce Trump a trecut în optimi de chinezul Ding Junhui, scor 13-9. Intră în material pentru a vedea programul complet al confruntărilor din sferturi.

După înfrângerea lui Mark Selby, ziua de sâmbătă s-a încheiat cu o altă eliminare neașteptată la Campionatul Mondial de Snooker. Mark Williams, campionul en-titre, a părăsit competiția de Crucible, fiind învins în optimi de David Gilbert, scor 13-9. Galezul în vârstă de 44 de ani a declarat că a dat totul, dar nu a putut ține pasul cu adversarul său. "Mă simt groaznic și am jucat așa cum mă simt - îngrozitor", a spus Mark Williams, triplu campion mondial.

După ce Ronnie O'Sullivan (liderul mondial) a fost eliminat încă din primul tur, competiția de la Crucible a rămas și fără jucătorul aflat pe locul al doilea în ierarhia mondială. Mark Selby (cap de serie 3), triplu campion mondial, a fost învins în optimi de Gary Wilson, scor 10-13.

Stuart Bingham s-a calificat în optimile de finală ale Campionatului Mondial de Snooker, după un meci nebun cu scoțianul Graeme Dott (campion mondial în 2006). Englezul a condus cu 8-1 și 9-4, dar Dott a reușit o revenire incredibilă, iar partida a ajuns în frame decisiv. Bingham a avut câștig de cauză, impunându-se la general cu 10-9.

Nu știu alții cum sunt (vorba lui Creangă), dar eu când mă uit înapoi în timp îmi aduc aminte că am început să fiu cucerit de snooker ("acel biliard cu o masă mare și multe bile roșii" - cum se spunea în copilăria mea) după ce l-am văzut pe un anume Ronnie O'Sullivan jucând. Pe lângă loviturile care desenau unghiuri desprinse din culegerea de geometrie care mă chinuia zilnic, acest om reușea precum un magnet să adune aproape toată iubirea celor din tribune. La ceva ani distanță, viața mi-a oferit șansa imensă de a putea face un interviu cu cel supranumit The Rocket. Relaxat și fără să se ascundă în spatele expresiilor standard pe care le tot auzim la conferințele de presă din sportul mondial, Ronnie m-a făcut să mă simt preț de minute bune precum un prieten pe care îl cunoaște din vremuri îndepărtate.

Ronnie O'Sullivan a oferit duminică seara clipe unice pentru istoria snooker-ului, englezul reușind să bifeze o performanță formidabilă: 1000 de break-uri de peste 100 de puncte. Totul s-a petrecut în finala Players Championship, competiție pe care "Racheta" a câștigat-o după 10-4 în finala cu Neil Robertson.

Ronnie O'Sullivan a trecut cu 10-6 de Mark Allen, victorie în urma căreia a reușit să câștige pentru a șaptea oară (record absolut) Campionatul Regatului Unit la snooker (l-a devansat pe Steve Davis, cu 6 titluri).

În ziua în care a împlinit 43 de ani, Ronnie O'Sullivan a obținut calificarea în sferturile Campionatului Regatului Unit la Snooker, "The Rocket" trecând cu 6-1 de Jack Lisowski.