Sunt șanse mari ca din sezonul viitor, cei doi mari rivali ai fotbalului din ultimul deceniu, Cristiano Ronaldo și Lionel Messi, să se întâlnească din nou pe teren. De data aceasta, nu într-una din competițiile de top ale Europei sau în Liga Campionilor. Cei doi fotbaliști legendari ar putea deveni rivali în exotica ligă de fotbal din Arabia Saudită.
Decizia de a-l aduce în fotbalul saudit pe Ronaldo și încercarea de a efectua transferul lui Messi nu sunt doar un moft al unor șeici care se scaldă în „petrodolari”. Ele au la bază o întreagă strategie de „soft power”, prin care saudiții vor să își spele imaginea de societate complet arhaică și să rivalizeze cu alte țări arabe mai în trend, precum Qatar sau Emiratele Arabe Unite. Ce fac saudiții poartă și un nume, în literatura de specialitate: „sportswashing”.
