Golovkin, în vârstă de 36 ani, deţinea centura de campion IBF din octombrie 2015. El trebuia să lupte împotriva lui Saul "Canelo" Alvarez pe 5 mai, însă mexicanul a fost suspendat pentru dopaj.
În locul acestuia, Ghenadi Golovkin a disputat un meci împotriva americanului Vanes Martirosyan, punând însă în joc doar celelalte titluri mondiale pe care le deţine, cele ale versiunilor WBA şi WBC. Centura IBF a devenit acum vacantă.