"Am pariat pe el pentru că îl cunoaştem bine, ştim cum vedere lucrurile, cum doreşte să joace echipele sale, dar şi pentru experienţa sa, pentru că a făcut parte din 'Dream Team'-ul lui (Johan) Cruyff, pentru că cunoaşte Barca şi modul său de a vedea fotbalul", a continuat preşedintele grupării "blaugrana".
Bartomeu a afirmat, totodată, că "Messi va fi unul dintre pilonii proiectului lui Ronald Koeman", infirmând astfel zvonurile referitoare la o posibilă plecare a starului argentinian de pe Camp Nou, care s-au intensificat după eşecul ruşinos suferit de Barca în faţa echipei germane Bayern Munchen (scor 2-8), în sferturile de finală ale actualei ediţii a Ligii Campionilor.
"Messi rămâne cel mai bun jucător din lume. Este numărul unu şi e alături de noi. Iar fiecare proiect pe care îl facem, îl facem ştiind că avem cel mai bun jucător din lume. Pentru a-l face şi mai bine. Iar în noul proiect, Koeman se bazează absolut pe Messi", a adăugat conducătorul clubului catalan.
"Messi este sub contract cu Barca până în 2021, el ştie asta şi noi o ştim cu toţii. Discut în mod regulat cu el şi mai ales cu tatăl său. Ei ştiu că avem nou proiect, cu un nou antrenor care contează pe el", a insistat Bartomeu.
Întrebat dacă echipa catalană trăieşte un final de ciclu, preşedintele Barcelonei a respins această idee. "Nu, nu este finalul unui ciclu, pentru că un nou ciclu va fi fără Messi. Iar Messi va rămâne. Messi creează o eră, era Messi. Iar în era Messi sunt mai multe cicluri, între care unul care începe acum", a conchis Josep Maria Bartomeu.
Ronald Koeman, în vârstă de 57 ani, este selecţionerul Olandei începând din 2018. El a purtat tricoul Barcelonei între 1989 şi 1995, cucerind patru titluri de campion al Spaniei alături de echipa catalană, pe care a ajutat-o de asemenea să câştige primul trofeu de campioană a Europei din istoria sa, în 1992.