Manu Ginobili, jucător la San Antonio Spurs, și-a anunțat retragerea din baschetul profesionist printr-o postare pe Twitter. Argentinianul, în vârstă de 41 de ani, este văzut de mulți drept cel mai bun jucător străin din istoria NBA.
Argentinianul este singurul jucător din afara Statelor Unite ale Americii care a câștigat patru campionate NBA (2003, 2005, 2007 și 2014) și un aur olimpic cu Argentina (2004).
Conducătorii din NBA l-au descris pe Manu Ginobili drept un "pionier" al baschetului, după ce acesta a anunțat că se retrage după o cariera de 23 de ani.
"A fost o călătorie fabuloasă. Cu mult deasupra celor mai mari visuri ale mele", a declarat acesta pe Twitter.
Today, with a wide range of feelings, I'm announcing my retirement from basketball. IMMENSE GRATITUDE to everyone (family, friends, teammates, coaches, staff, fans) involved in my life in the last 23 years. It's been a fabulous journey. Way beyond my wildest dreams. pic.twitter.com/3MLCUtmd6K
— Manu Ginobili (@manuginobili) August 27, 2018
Ginobili și-a început cariera în țara natală, în 1995, la Ardino Sport Club și Estudiantes de Bahia Blanca. Trei ani mai târziu, argentinianul s-a mutat în Italia, la Viola Reggio Calabria, unde a petrecut două sezoane. Primele succese ale carierei le-a întâlnit la Kinder Bologna, cu care a cucerit Euroliga în 2001, fiind desemnat și MVP al finalei.
În 1999, Manu Ginobili a fost draftat cu opțiunea 57 de San Antonio Spurs, însă s-a alăturat echipei doar în anul 2002.
În NBA, Manu Ginobili a evoluat pentru echipa din Texas de 1057 de ori în sezonul regulat și a bifat 218 meciuri de play-off. Acesta este în top cinci al francizei pentru numărul de meciuri disputate, puncte înscrise (14,043), pase decisive (4001) și recuperări (1,392). Argentinianul a avut două prezențe la All-Star Game (2008 și 2011) și a fost declarat NBA Sixth Man of The Year (2008).
"Manu Ginobili este, de asemenea, un pionier care a ajutat la globalizarea NBA-ului. El este unul dintre cei mai mari ambasadori ai baschetului care crede în puterea sportului de a schimba vieți. Timp de 16 ani am avut norocul de a urmări o legendă concurând la cel mai înalt nivel. Mulțumim, Manu, pentru o carieră care a inspirat milioane de oameni din întreaga lume", a declarat Adam Silver, un reprezentant NBA.
"Ești un adevărat campion, prietene, și unul dintre cei mai buni jucători cu care am jucat. Bucură-te de viața de după joc, omule. Meriți asta și mult mai mult", i-a transmis Kobe Bryant.
"A fost o plăcere să joc împreună cu tine în acești ani: în meciuri de sezon, în play-off-uri, la echipele naționale, nu a contat. Mereu a fost o plăcere", a adăugat Lebron James, de trei ori campion NBA.
În timpul șederii sale la San Antonio Spurs, Manu Ginobili a avut o medie de 13,3 puncte, 3,5 recuperări și 3,8 pase decisive pe meci.
